El conocido sitio de piratería de manga y manhwa Bato.to, junto a una red de alrededor de 60 páginas asociadas, cesó definitivamente sus operaciones luego de una investigación internacional que derivó en la detención de un ciudadano chino, señalado como su principal operador.
Impresión de pantalla del sitio BATO.TO (xbato.com)
(A noviembre de 2025, parcialmente editada)
La información fue confirmada por la Content Overseas Distribution Association (CODA) de Japón, organización dedicada a combatir la piratería y promover la distribución legal de contenidos japoneses en el extranjero. Según CODA, el sospechoso habría estado involucrado en la operación de Bato.to desde al menos 2018, aunque el portal se lanzó originalmente en 2014.
De acuerdo con la entidad japonesa, el Buró de Seguridad Pública de Shanghái registró el domicilio del acusado el pasado 19 de noviembre, en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, bajo sospecha de infracción de derechos de autor. El hombre fue detenido, interrogado y posteriormente liberado bajo fianza. CODA aseguró que el sospechoso admitió haber operado todos los sitios relacionados y que se espera una acusación formal en el corto plazo.
Aunque algunos de los portales continuaron activos tras la detención inicial, CODA indicó que para el 19 de enero los 60 sitios ya habían cerrado, anuncio que fue confirmado también a través de redes sociales por personas vinculadas a su funcionamiento.
Bato.to y sus sitios afiliados distribuían de manera ilegal manga japonés, manhwa coreano y manhua chino, ofreciendo traducciones en más de 50 idiomas, incluido el inglés. CODA señaló además que ha identificado a otros colaboradores —como traductores y administradores— ubicados en diversos países, por lo que planea seguir investigando mediante cooperación internacional.
Las alarmas sobre Bato.to se encendieron en julio de 2024, durante una reunión antipiratería entre cinco editoriales japonesas. A partir de entonces, CODA inició una investigación con apoyo de expertos en ciberseguridad y hackers éticos, utilizando técnicas de inteligencia de fuentes abiertas.
Al detectar el uso de servicios chinos en la operación del sitio, CODA contrató a una firma investigadora local. Posteriormente, su oficina en Pekín presentó una denuncia penal el 25 de septiembre ante las autoridades de Shanghái, en representación de editoriales como Kadokawa, Kodansha, Shueisha, Shogakukan y Square Enix. A esta acción se sumó China Literature Limited, filial de Tencent, que también denunció la distribución ilegal de sus obras.
CODA señaló que Bato.to estaba bloqueado geográficamente en China, lo que habría generado la apariencia de que no existía infracción dentro del país.
Según el testimonio del sospechoso, los ingresos publicitarios del sitio habrían superado los 400.000 yuanes mensuales (unos 57.500 dólares) en los periodos de mayor actividad. CODA estima que la red de sitios alcanzó 350 millones de visitas solo en mayo de 2025, acumulando 7.200 millones de visitas entre octubre de 2022 y octubre de 2025.
La organización también informó que la plataforma legal MangaPlaza, operada por NTT Solmare, reportó que sus ventas diarias se duplicaron inmediatamente después del cierre de Bato.to.
En paralelo, el medio TorrentFreak informó que los canales de Discord y el subreddit de Bato.to suspendieron o restringieron sus actividades tras acciones legales impulsadas por Kakao Entertainment. La empresa coreana confirmó que había rastreado al fundador del sitio y que los procedimientos legales ya estaban en marcha, aunque CODA aclaró que estas acciones fueron independientes de su propia investigación.
Kakao Entertainment señaló además que ha identificado a la mayoría de los colaboradores indirectos del sitio y les ha enviado cartas de cese y desistimiento, preparando nuevas acciones legales contra plataformas afiliadas como Mangapark.
Este caso se suma a otros cierres recientes impulsados por CODA y Kakao Entertainment. En marzo de 2025, CODA colaboró en el arresto de un operador del sitio pirata Zzzfun en China, y en 2024 trabajó con autoridades brasileñas para cerrar 16 páginas de piratería de anime. Por su parte, Kakao informó que entre julio y diciembre de 2024 bloqueó unos 240 millones de casos de piratería a nivel mundial.
Fuentes: ANN
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China y Japón colaborando para atrapar al dueño de una página pirata, waos. Mientras que Kakao hacía lo suyo. Mira que tirar una página así de grande y las otras cabeza de la hidra no es fácil.
Y cuánta plata se hacía el dueño… Igual espero que así como están cerrando esas páginas puedan poner más al alcance ciertas obras para público internacional de manera oficial (o sea que las pongan en plataformas legales, y no hagan como Manga UP! que nomás está en ciertos territorios).